Ajaccio
Ajaccio is de grootste stad van Corsica, en eveneens de hoofdstad van de regio en het zuidelijke departement. De stad heeft wortels die teruggaan tot minstens de zesde eeuw. Lange tijd was het van minder belang ten opzichte van Bastia en Corte, maar deels dankzij de bekendste inwoner uit de geschiedenis groeide het uit tot de hoofdstad. Eind achttiende eeuw werd hier namelijk Napoléon Bonaparte geboren, en hij besloot later om de stad tot bestuurlijk centrum uit te roepen.
Tot de hoogtepunten van de stad behoren onder meer de zestiende-eeuwse citadel, de oude binnenstad met de nauwe straatjes, een vroegchristelijk doopbassin (Baptistère San Ghjuvà), diverse kerken en natuurlijk de onvermijdelijke monumenten ter ere van Napoléon.
Bastia
De op een na grootste stad van het eiland is Bastia, in het noordoosten. De stad bestaat uit twee delen, Terra Vecchia en Terra Nuova, het gebied rond de citadel. Deze werd gebouwd in de tijd dat het grondgebied van Genua was, in de veertiende eeuw. Tegenwoordig is Bastia de belangrijkste havenstad van Corsica. Niet te missen tijdens een vakantie op dit deel van Corsica is een bezoek aan de oude citadel en het Palais des Gouverneurs, dat een museum huisvest. Vanaf de citadel heb je een mooi uitzicht over de zee en kun je bij mooi weer zelfs de Toscaanse eilanden zien liggen, waaronder Elba. Het meest levendige gedeelte van de stad vind je rondom de oude haven.
Bonifacio
In het zuidelijke puntje van Corsica ligt de kleine stad Bonifacio. De citadel en oude binnenstad domineren de hoge witte kliffen. Vanaf deze plek kijk je uit over de zeestraat tussen Corsica en Sardinië. De huizen bovenop de rotsen vormen de grootste troef van Bonifacio. Het citadel, dat onder meer een rol speelde in de rivaliteit tussen de Italiaanse republieken van Pisa en Genua, heeft naast vestingmuren en bastions ook sfeervolle straatjes met middeleeuwse huizen. Niet te missen is een beklimming van de Escalier du Roy d’Aragon, een in de kliffen uitgehakte trap met 189 treden, volgens de overlevering in een nacht uitgehakt door de soldaten van de koning van Aragon waardoor ze de stad konden innemen. Andere bronnen wijzen meer op een pragmatischere oorsprong: het zou een middeleeuwse noodtrap kunnen zijn om snel de stad via de zee te kunnen verlaten.
Calasima
Dorpjes zijn er op Corsica in alle soorten en maten. Heel klein is Calasima, maar niet minder bijzonder dan andere. Het dorp heeft namelijk de eer om het hoogste dorp van het eiland te zijn. Het ligt op een hoogte van ongeveer 1100 meter op de flanken van de Monte Cinto en je hebt er een mooi uitzicht over de vallei van Albertacce.
Calvi
Calvi is een bescheiden havenstad aan de noordwestkant van het eiland. Het is de hoofdstad van de streek Balagne, een vruchtbaar gebied dat ook wel de tuin van Corsica wordt genoemd. Al in de Romeinse tijd was hier een haven, maar de huidige bebouwing dateert deels uit de middeleeuwen en vroegmoderne tijd. Tot de bezienswaardigheden van Calvi behoren de citadel, gebouwd door de Genuezen en de oude haven. Aan de westkant van Calvi ligt het schiereiland van Revellata, een ongerept gebied met kleine beschutte havens.
Cargèse
Tussen Ajaccio en Calvi ligt het stadje Cargèse. Het dankt zijn bestaan aan de komst van een zeshonderdtal Grieken, die in de zeventiende eeuw op de vlucht sloegen voor de Turkse overheersing. Nog steeds zijn er in het plaatsje invloeden van de Griekse cultuur te zien, zoals in de Grieks-Byzantijnse kerk, maar ook in de achternamen van veel families.
Girolata
In een verscholen baai in het natuurreservaat Scandola ligt het dorpje Girolata. Het is alleen bereikbaar over zee of via een bergachtig, lang wandelpad. In de zestiende eeuw werd de baai voorzien van een fort, om het eiland te beschermen tegen aanvallen van Turkse en Magrebijnse zeevaarders. Het gehucht bestaat uit enkele huisjes met wat kleinschalige horeca. Veel organisaties die boottochten naar Scandola aanbieden maken een tussenstop in dit dorp.
Piana
Piana is het bekendst vanwege de rode rotskust, de calanques de Piana. Maar het dorp is zelf ook de moeite waard om even te verkennen. Het bestaat uit smalle straatjes en een paar pleintjes, met aan weerskanten oude natuurstenen huizen. Op de achtergrond het blauwe water van de zee, de rode rotsen en landinwaarts de imposante Monte Cinto.
Porto
Vanuit Porto vertrekken de bootjes naar het natuurreservaat van Scandola. Voorafgaand, of na afloop van je excursie, is het een leuk idee om even van de kleurrijke haven te genieten of neer te strijken op een van de terrasjes voor een heerlijke maaltijd met een lokaal biertje (Pietra) of een smaakvolle Corsicaanse wijn.
Porto-Vecchio
Een van de grotere plaatsen op Corsica is Porto-Vecchio. Net als meer plekken heeft deze havenstad veel invloed gehad van de tijd dat de Republiek van Genua over het eiland heerste. Er werd in de zestiende eeuw een citadel gebouwd om de haven en de omringende vruchtbare dalen te beschermen. Tegenwoordig is het een levendige stad met veel toerisme, met name dankzij de aanwezigheid van mooie zandstranden. In de straatjes van de havenstad is het heerlijk slenteren en genieten van het uitzicht over de haven en de baai.
Occi
Net als in de rest van Frankrijk zijn er ook dorpen en gehuchten die in de loop der tijd verlaten raakten. Een van de meest sprekende voorbeelden hiervan is het dorp Occi, in de Balagnestreek. Het ligt een stukje buiten het huidige Lumio, en wat rest van het dorp zijn ruïnes. In combinatie met het mooie uitzicht over zee is het een sfeervolle plek en de korte wandeling meer dan waard.
Saint-Florent
Aan de zuidwestkant van Cap Corse ligt het schilderachtige vissersplaatsje Saint-Florent. Een van de troeven van dit stadje zijn de prachtige stranden richting het westen, zoals de Plage de Saleccia, dat bekendstaat om het felwitte zand. Vanaf de citadel heb je een mooi uitzicht op de stad. Ook vanaf de weg door de Désert des Agriates aan de westkant zie je Saint-Florent mooi liggen, met opd e achtergrond de rotsen van Cap Corse. Niet te missen is verder een wandeling over de kades van de haven en een drankje, lunch of diner bij La Marinuccia, met een mooi terras direct aan het water.
Dorpjes in de Balagnestreek
De Balagnestreek in het noordwesten van Corsica is een bezoek waard. Tussen het glooiende, groene landschap met bossen, olijfbomen, fruitbomen en grazige weides liggen pittoreske dorpen verscholen. Ontdek bijvoorbeeld Occhiatana, Speloncato, Nessa, Muro en Avapessa tijdens een roadtrip door het gebied.
Sant’Antonino
Een van de mooiste dorpen van de Balagnestreek is Sant’Antonino. Het ligt op een heuveltop en biedt een mooi uitzicht over de omgeving en de zee. In het dorp zijn tal val leuke straatjes met natuurstenen huizen, fijne restaurants en verscholen pleintjes.
