Dôle
Met ruim 23.000 inwoners is Dôle de grootste stad van het departement. Desondanks is het niet de hoofdstad, die eer is weggelegd voor Lons-le-Saunier. Over de wortels van Dôle is weinig bekend. In de middeleeuwen maakten de Bourgondiërs hier de dienst uit. De binnenstad heeft nog veel overblijfselen uit die tijd. Je vindt er nauwe en sfeervolle straatjes met aan weerskanten oude gevels. Boven de stad uit torent de imposante Collégiale, een kerk in gotische stijl uit het begin van de zestiende eeuw, toen de stad in handen van de Franse koning was gevallen.
Arbois
Het stadje Arbois is de hoofdstad van het wijngebied van de Jura. Het ligt schilderachtig tussen de wijngaarden en in het plaatselijke wijnmuseum kom je meer te weten over de productie van wijn in deze streek. Maar het is ook de stad waar Louis Pasteur is geboren. Zijn woonhuis is bewaard gebleven en te bezoeken. Je ontdekt er alles over het leven en de ontdekkingen van de wetenschapper die het ‘pasteuriseren’ uitvond. Daarnaast kun je in Arbois eveneens nog sporen van de middeleeuwse geschiedenis terugvinden.
Salins-les-Bains
Als een plek in Frankrijk de toevoeging ‘les-Bains’ heeft dan weet je vrijwel zeker dat er thermale baden te vinden zijn. Zo ook in Salins, en een bijzonderheid is dat dit de meest zoutrijke waterbronnen van Frankrijk zijn. Van oudsher wordt er dan ook al zout (sel) gewonnen in deze streek, wat ook de naam Salins verklaart. De koninklijke zoutziederij is tegenwoordig UNESCO-Werelderfgoed. Omdat het vanwege de zoutwinning in de loop der tijd een belangrijke plek was, zijn er diverse vestingwerken rondom Salins. Onder andere bouwmeester Vauban liet hier zijn sporen na. Salins ligt in een dal en wordt omringd door de uitlopers van de Jura. De omgeving leent zich dan ook voor mooie wandelingen naar uitzichtpunten.
Lons-le-Saunier
Aan de uiterste zuidkant van de wijnstreek van de Jura ligt het plaatsje Lons-le-Saunier. Ook hier zijn zoutwaterbronnen, wat doorklinkt in de toevoeging ‘le-Saunier’, wat mogelijk zoiets als zoutwinnaar betekent. Het is de hoofdstad van het departement Jura en heeft als zodanig aardig wat overheidsgebouwen en biedt werkgelegenheid in veel sectoren. Bijzonder fraai en fotogeniek in de stad is de hoofdstraat met arcades aan weerszijden, die stammen uit de zestiende eeuw. Opmerkelijk is ook het museum dat gewijd is aan de bekende rode lachende koe: het kaasmerk la vache qui rit wordt hier al meer dan een eeuw geproduceerd.
Champagnole
In het hart van het departement Jura, tegen een bocht van de rivier de Ain, ligt het stadje Champagnole, bijgenaamd ‘parel van de Jura’. De geschiedenis van de stad is nauw verbonden met de rivier, dankzij deze waterweg kon er een actieve industrie ontstaan. Zo werd er onder meer veel aan bosbouw, hout- en metaalbewerking. Omdat het tegenwoordig een centrale plaats is in een vrij onbewoond en landelijk gebied, vind je in de stad nog steeds veel winkels en horeca.
Clairvaux-les-Lacs
Aan de zuidkant van Clairvaux liggen twee oude gletsjermeren. Die zorgden halverwege de twintigste eeuw voor een toestroom van het toerisme. Nog steeds zijn er veel campings en hotels in de gemeente. Naast de natuurlijke bezienswaardigheden zoals de twee meren en de rivierkloof van de Drouvenant, zijn er in het stadje zelf ook nog enkele overblijfselen uit de middeleeuwen te bewonderen, zoals de kerk en de toren van het oude kasteel.
Saint-Claude
Midden tussen de toppen van de hoge Jura ligt Saint-Claude. Dit voormalige bisschopsstadje herbergt onder meer een museum over de productie van pijpen en diamanten en diverse kerken en kapellen. het is vooral ook een goede uitvalsbasis om de ruigere gedeeltes van de Jura te verkennen.
Château-Chalon
Een van de mooiste dorpen van de Jura is Château-Chalon. Het torent uit boven de omgeving dankzij de ligging op een rots en kijkt uit over groene dalen en hellingen met wijngaarden. Het is een dorp om op het gemak te verkennen, door langs de oude wijnhuizen, de romaanse kerk en de resten van het kasteel rond te struinen. In deze omgeving ontstond de vin jaune, een wijnsoort die je alleen in de Jura aantreft. Deze wijn heeft ook wel de bijnaam vin des rois, omdat diverse koningen en koninginnen hem graag dronken. Bijzonder is dat deze wijn pas op z’n best is tien jaar na het bottelen. Voor het bottelen rijpt deze ook nog eens ruim zes jaar op eikenhouten vaten.
Baume-les-Messieurs
Nog zo’n mooi dorp is Baume-les-Messieurs. Deze ligt juist onderin een dal, vanuit het dorp zie je aan vrijwel alle kanten de kale rotsen van het keteldal boven je uit steken. Dit dorp heeft meerdere hoogtepunten: de oude abdij met een romaanse kerk, de waterval cascade des tufs en een bijzondere druipsteengrot. Let er wel op dat de waterval niet het hele jaar door stroomt, na periodes van regen is deze op z’n mooist.
