Wat moet je doen of gezien hebben tijdens een vakantie in de Vogezen? Ontdek alle bezienswaardigheden, van oeroude kasteelruïnes tot schitterende watervallen.
Route des Crêtes
Het hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk, is de Route des Crêtes. Deze werd tijdens de Eerste Wereldoorlog door de geallieerden aangelegd om de logistiek richting het front te verbeteren. De weg lag grotendeels net aan de westkant van de hoogste toppen en bergruggen, zodat de Duitsers de weg minder goed konden zien en treffen met bombardementen. Tegenwoordig is het een mooi leidraad langs de mooiste plekken van het berggebied. Maak ene roadtrip van noord naar zuid, en je komt langs iconische plekken zoals Lac Blanc, Col du Bonhomme, Col de la Schlucht, Markstein, Hohneck en de Grand Ballon, de hoogste van het massief. Vanaf de Route des Crêtes starten ook tal van mooie wandelroutes, zoals het uitdagende Sentier des Roches.
Watervallen
Een vakantie in de Vogezen zonder een waterval te hebben gezien, dat kan natuurlijk niet. Er is heel wat keus tussen mooie watervallen. De Grande en Petite cascade de Tendon zijn het bekendst en meest bezocht, maar zelf vonden we de Cascade du Heidenbad mooier. Ook de Cascade de la Mérelle en de Saut de la Bourrique zijn bekende trekpleisters.
Meren
De Vogezen is rijk aan meren, zowel grotere als kleinere. Sommige daarvan zijn stuwmeren, aangelegd voor de stroomvoorziening, maar andere zijn op natuurlijke manier ontstaan, bijvoorbeeld door een gletsjer. Een bekend recreatiemeer in de Vogezen is het Lac de Longemer. Verder is ook het Lac de Kruth Wildenstein. Mooie wandelingen kun je maken bij het Lac du Corbeau en het Lac Blanc.
Musea
De Vogezen is een gebied met veel bos, weilanden, bergen en water: dat betekent dat er in vroeger tijden allerlei basisbenodigdheden voor ambachten en industrieën waren. Bomen voor houtbewerkers, water, vlas en wol voor linnen en textiel, kolen en metalen voor fabrieken. Daarvan is ook tegenwoordig nog veel terug te zien en te ontdekken. Zo zijn er houtmusea (Musée du Bois), kun je in oude kolenmijnen kijken en zijn er musea rondom textiel en linnengoed (Musée de Ventron, Parc de Wesserling).
Donon
In het gebied van de Vogezen zijn ook uit de prehistorie en Romeinse tijd sporen van bewoning teruggevonden. Een van de bekendste plekken is de bergtop Donon, waar in de Romeinse tijd een tempel stond. De restanten en replica’s van Romeinse stenen zijn op en rondom de berg terug te vinden. Op de top werd eind negentiende eeuw een monument opgericht in de vorm van een Romeinse tempel. De meeste vondsten op de berg zijn uiteindelijk in musea in de streek beland. Vanaf de top van de Donon heb je een weids uitzicht over de Elzas en Vogezen.
Monument du Galtz
Minstens zo mooi is het uitzicht vanaf het Monument du Galtz, bij het bedevaartsoord Trois-Épis. Via een korte wandeling bereik je dit imposante beeld van een zegende Christus die zijn handen over de Elzas uitstrekt. Je kunt op de sokkel van het beeld klimmen voor prachtige vergezichten over het dal van de Rijn. Bij mooi weer kun je met enig geluk de hoogste Alpentoppen van Zwitserland onderscheiden. Het beeld werd in 1930 opgericht ter ere van de gevallenen uit de Elzas tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Loopgraven van de Eerste Wereldoorlog
Van de Eerste Wereldoorlog is nog meer terug te vinden in de Vogezen en Elzas. De bergketen lag precies op de plek van het front, en met name in de eerste helft van de oorlog werd hier hevig gevochten. Vaak verloren duizenden soldaten het leven bij de strijd om enkele kilometers grond. Op diverse plekken resteren nog steeds de sporen. Het meest tot de verbeelding spreken de loopgraven bij het Mémorial du Linge en bij de Hartmannswillerkopf. Je kunt hier door kilometers aan loopgraven wandelen en er zijn nog stukken van bunkers en andere versterkingen te zien.
Kastelen
Ook lang voor de twee Wereldoorlogen waren de Vogezen al een strategische streek. Dat blijkt uit de aanwezigheid van talloze kasteelruïnes, met name aan de kant van de Elzas. De meest indrukwekkende is het kasteel van Haut-Koenigsbourg, maar deze is ook drukbezocht waardoor de pure ervaring wat zoek is, met name in het hoogseizoen. Rustigere alternatieven zijn bijvoorbeeld de ruïnes van drie kastelen bij Ribeauvillé, bereikbaar met een wandeling van een uurtje, het Château de Wildenstein, de ruïne van Nideck of het Château du Haut-Barr bij Saverne. Ook in de Noordelijke Vogezen zijn veel ruïnes van kastelen te vinden, zoals het Château du Falkenstein.
Dorpen en steden in de Vogezen
Aan de westkant van de Vogezen zijn vooral bergdorpen die niet per se pittoresk zijn, maar vooral een goede uitvalsbasis voor wandelingen in de natuur. Dat geldt bijvoorbeeld voor La Bresse en Gérardmer. Leuker is de hoofdstad van de streek, Épinal, waar ook een kasteelruïne staat. Maar voor echt schilderachtige dorpen en steden moet je aan de oostkant van de Vogezen zijn. Tegen de flanken van de bergen vind je namelijk tal van pittoreske wijndorpen. Bijzonder leuk om te bezoeken zijn bijvoorbeeld Kaysersberg, Thann, Éguisheim, Riquewihr (buiten het hoogseizoen), Rouffach, Bergheim en Ribeauvillé.
Kuuroorden
Meer naar de westkant van de Vogezen vind je kuuroorden waar al sinds mensenheugenis van de geneugtes van mineraalrijk water wordt genoten. Het bekendste kuuroord is Vittel, ook de naamgever van een merk mineraalwater. In de stad zijn nog overblijfselen van de tijd waarin het kuren hoogtij vierde. Je ontdekt er alles over in het Musée du Patrimoine et du Thermalisme. Wat idyllischer gelegen is Plombières-les-Bains, een stadje in het zuidwesten van de Vogezen.
Jeanne d’Arc
Ga je richting Neufchâteau in de Vogezen dan kom je in het gebied van Jeanne d’Arc. Het bekende Franse icoon werd geboren in Domrémy, helemaal in het westen van het departement. In het dorp kun je nog haar geboortehuis bekijken en een museum dat aan haar is gewijd. hier leer je bijvoorbeeld wat haar invloed op kunst, cultuur en politiek was, en wordt geprobeerd een onderscheid te maken tussen feit en fictie. Ook de moeite waard is de basiliek net buiten het dorp, aan het begin van de twintigste eeuw hier geopend.
Romeins amfitheater en mozaïek van Grand
Een van de meest opmerkelijke Romeinse overblijfselen vind je bij het kleine dorp Grand, ook helemaal aan de westkant, niet ver van Domrémy. Hier vond men in 1883 een gigantisch mozaïek, van ruim 230 m2. Een eeuw later was al het amfitheater deels opgegraven, en tegenwoordig is bekend dat hier een grote stad van zo’n 20.000 inwoners lag. In en rondom het dorp zijn nog enkele andere overblijfselen van de Romeinse tijd te vinden.
