Lot

Vakantie in de Lot

Het dunbevolkte departement Lot heeft vakantiegangers veel te bieden: kronkelende rivierkloven, historische dorpen en steden, mooi gelegen accommodaties en campings, heerlijke streekgerechten. Toch is het vaak een wat vergeten bestemming naast de grotere broer Dordogne, aan de westkant. Maar de Lot heeft een gehele eigen karakter en enkele van de mooiste bezienswaardigheden van de streek.

Op de kalkstenen plateaus die de ondergrond van het grootste gedeelte van de Lot vormen groeit van oudsher weinig. De schrale grond houdt weinig water vast, en lange tijd was het dan ook een arm gebied. Tegenwoordig is het toerisme de belangrijkste inkomstenbron voor veel van de ongeveer 170.000 inwoners. Verreweg de grootste toeristentrekker is de bedevaartsplek Rocamadour. Dit tegen de rotsen aangebouwde dorp ontstond in de middeleeuwen toen hier het lichaam van de heilige Amadour gevonden werd en er een pelgrimage op gang kwam. Je vindt er diverse kerken en kapellen, en pittoreske straten. Probeer er buiten het hoogseizoen of vroeg op de dag te komen om ten volle van de plek te kunnen genieten. Een andere veelbezochte plek in de Lot is het dorp Saint-Cirq-la-Popie, prachtig gelegen op de rotsen boven de rivier de Lot.

Maar er is meer te ontdekken, waar je niet direct het risico loopt door de toeristen het moois niet meer te zien. Ontdek bijvoorbeeld de fraaie stad Figeac in het oosten, of de hoofdstad Cahors aan de rivier de Lot in het zuiden. Of ga wandelen op de kalkstenen plateaus die hier het landschap bepalen. In het Frans worden die causses genoemd, en de belangrijkste zijn de Causse de Gramat, de Causse de Limogne en de Causse de Cajarc. Ze vormen samen het regionale natuurpark Causses du Quercy, en dat park maakt een groot deel uit van het oppervlakte van de Lot.

Op de causses kun je heelijk wandelen, en je vindt er bovendien veel grotten. In een aantal daarvan zijn zelfs prehistorische sporen teruggevonden. Wat dat betreft is de Grotte du Pech-Merle de opmerkelijkste. Je vindt er naast schilderingen ook handafdrukken en versteende voetsporen. De causses vormen ook het leefgebied van kuddes geiten, die beroemde kaasjes opleveren, zoals de Cabécou. Tot slot vind je er ook enkele kleine wijngebieden, zoals bij Cahors.

Reis naar de Lot

Je zit hier echt al in Zuid-Frankrijk, de Lot is dus best een eindje rijden. Vanaf Utrecht is het ruim 1000 kilometer, waar je een uur of 10 à 11 over doet, zonder pauzes. Je ontkomt er dan bijna niet aan om over Parijs te rijden. heb je twee of meer dagen de tijd, dan kun je die stad eenvoudig omzeilen, vanuit het noorden gezien linksom via Reims en Troyes of rechtsom via Rouen en Orléans.

Ook met de trein kun je naar de Lot afreizen, maar je doet er wel vrij lang over. De belangrijkste stations zijn Cahors en Figeac, er is geen directe TGV-verbinding. Je reist dan bijvoorbeeld via Parijs en Brive-la-Gaillarde of via Toulouse.