
Vakantie in de Gard
De andere Provence, zo wordt de Gard ook wel eens genoemd. En dat is met reden, want net als de Provence telt de streek vele grootse en onvergetelijke plekken, zowel monumentale gebouwen als indrukwekkende natuurlijke landschappen.
In het uiterste zuiden, aan de kust, ligt het schitterende moeraslandschap van de Camargue op je te wachten, met de wilde paarden en zuurstokroze flamingo’s. Het westen van de streek wordt ingenomen door de ruige Causses en Cevennes, met onherbergzame kalkstenen plateaus en grillige bergdalen. Het midden, noorden en oosten is wat vlakker en glooiender: hier kom je in Provençaalse sferen. Niet voor niets ligt tegen de Rhône in het oosten ook de Gard provençal, een overgangsgebied tussen het Centraal Massief en de Provence. In het noorden liggen verder bochtige rivierkloven die weinig onderdoen voor de kloven in de Ardèche. Zoek bijvoorbeeld op een warme dag eens verkoeling in de Concluses de Lussan of de Gorges de la Cèze.
Centraal van dat alles ligt de trotse eeuwenoude hoofdstad Nîmes. Hier kun je terecht voor prachtige overblijfselen uit de Romeinse tijd, toen de voorloper van Nîmes, Nemausus geheten, een van de grootste steden van Gallië was. Ontdek bijvoorbeeld het amfitheater, het Maison carré, een oude tempel, of de Porte d’Auguste, een stadspoort. Ook de Tour Magne, een oude wachttoren, is een imposant getuigenis van de grootsheid van de stad. Maar voor het bekendste monument van de Gard moet je nog een beetje verder naar het noordoosten, richting Avignon: de Pont du Gard. Deze Grand Site de France is een van de best bezochte monumenten van Frankrijk. Het aquaduct waar deze brug onderdeel van uitmaakte voorzag Nemausus in vroeger tijden van water.
Reis naar de Gard
Het is best een eindje rijden naar de Gard. Over de ruim 1200 kilometer naar Nîmes vanaf Utrecht, doe je zo’n 12 tot 13 uur. Je reist dan over de Route du Soleil. Heb je wat langer de tijd, kies dan eens voor een roadtrip over de oude routes nationales, zoals de RN6 of de RN7.
Het is zeker een goed en duurzaam alternatief om net de trein naar de Gard te reizen. De snelste verbindingen brengen je in een kleine zeven uur van Rotterdam naar Nîmes. Met de trein kun je je verder in het departement zelf ook redelijk goed redden. Er zijn verbindingen richting Avignon, Alès, Montpellier en de Camargue. Alleen voor de Cevennen ontbreekt het aan een treinverbinding.
Wat vinden andere vakantiegangers van de bestemming Gard?