Aude

Vakantie in de Aude

Ingeklemd tussen het Centraal Massief en de hoge Pyreneeën ligt een prachtige streek waar je tijdens een vakantie veel kunt ontdekken. De Aude is natuurlijk het meest bekend vanwege de prachtige stad Carcassonne met de oude omringde middeleeuwse cité, maar er is nog veel meer bijzonders te zien. Ontdek bijvoorbeeld de wijngaarden van de Minervois, de Montagne noire in het noorden, de sporen van de tempeliers en geheimzinnige gebeurtenissen rondom Rennes-les-Bains of Bugarach, of ga op avontuur in de Pyreneeën.

De hoofdstad van het departement, Narbonne, is een veelbezochte bestemming in de Aude. Je kunt er onder meer sporen zien van het Romeinse verleden, bijvoorbeeld in de vorm van een gedeelte van de Romeinse weg die tussen Spanje en Frankrijk lag. Maar ook de markthal, het paleis van de aartsbisschop, de onvoltooide kathedraal en de kades van Narbonne zijn de moeite waard. Die andere grote stad in de Aude, Carcassonne, is eveneens niet te missen. Wellicht kun je er tijdens het hoogseizoen het beste zo vroeg mogelijk heen gaan vanwege de drukte, maar een wandeling door de oude straten en een bezoek van het kasteel zijn onvergetelijk. Denk eraan ook even het ‘nieuwere’ stadsdeel onder de muren van Carcassonne binnen te lopen. De Bastide Saint-Louis heeft kaarsrechte straten, sfeervolle pleinen, en vanaf de toren van de Église Saint-Vincent heb je een schitterend uitzicht over zowel de bastide als de cité.

Bij een vakantie in de Aude ontkom je niet aan de katharen. In Carcassonne is er het een en ander over te ontdekken, maar wil je echt diep de geschiedenis van deze religieuze beweging induiken, dan moet je naar de ruïnes van de ‘vijf zonen van Carcassonne’: Château d’Aguilar, Château de Peyrepertuse, Château de Puilaurens, Château de Quéribus en het Château de Termes. Vooral de kastelen van Peyrepertuse en Quéribus, die niet ver van elkaar liggen, zijn indrukwekkend. Je hebt er een mooi uitzicht en je kunt je gemakkelijk een idee vormen van het leven hier op de rotsen, in de middeleeuwen.

Verder zijn er nog veel meer dingen die de Aude zo’n mooie vakantiebestemming maken. Ontdek bijvoorbeeld de Train Rouge vanaf Axat, of ga wandelen op de flanken van de hoogste berg van het departement, de Pic de Madrès. Bij Rennes-les-Bains kun je genieten van warmwaterbaden en bij Limoux moet je zeker de blanquette eens proeven, de oudste mousserende wijn ter wereld en een voorloper van champagne. Wat eten betreft zit je hier sowieso ook goed, hét streekgerecht is hier de cassoulet, een bonenschotel, waarbij Castelnaudary en Carcassonne elk hun eigen variant hebben.

Reis naar de Aude

Als je op vakantie naar de Aude gaat, ben je wel even onderweg. Met de auto is het ongeveer 1250 kilometer rijden, waar je zo’n 12 tot 13 uur over doet, exclusief pauzes. Je kunt dan ofwel via het Centraal Massief ofwel via Toulouse rijden. Zit je wat meer naar de oostkant, dan is het ook een optie om Parijs te vermijden en via de Route du Soleil te gaan. Heb je meer dagen de tijd voor je reis, dan kun je uiteraard ook mooie roadtrips door de binnenlanden van Frankrijk maken.

Met de trein is de Aude ook relatief goed te bereiken. Er zijn bijvoorbeeld verbindingen vanaf Rotterdam via Parijs en Toulouse naar Carcasonne, of een mogelijkheid vanaf Rotterdam via Parijs naar Lyon en vervolgens met de TGV verder via Nîmes en Montpellier naar Narbonne en Carcasonne. Wil je vliegen, dan kun je Toulouse of Montpellier als bestemming kiezen en vervolgens met de trein verder reizen.