Mont Saint-Michel

Adres

50170 Le Mont-Saint-Michel

Zoek tickets en activiteiten Bewaar in je favorieten

Naast de Eiffeltoren is het een van de markantste monumenten van Frankrijk: Mont Saint-Michel, het eilandje voor de kust van Bretagne en Normandië waar sinds de achtste eeuw een religieuze gemeenschap huist. Het is absoluut een plek waar je niet omheen kunt wanneer je iets met Frankrijk hebt. Laat je meevoeren door de bijzondere sfeer op het eiland, bewonder de gedurfde en indrukwekkende architectuur van eeuwen geleden, dwaal door de gangen waar je in je verbeelding om de hoek nog net een glimp van de mantel van een kloosterling ziet wegschieten. En staar vanaf het plein voor de hooggelegen kerk over de uitgestrekte zanden watervlaktes die het eiland omringen.

Mont Saint-Michel heeft echter ook één minpuntje dat roet in het eten kan gooien als je je in je fantasie wil laten meevoeren naar vroeger tijden: de enorme horde aan toeristen die het bergje jaarlijks bezoeken. De laatste jaren is het bezoek gegroeid naar miljoenen mensen per jaar, en dat is veel voor een eilandje van nog geen kilometer doorsnede. Toch is het mogelijk om Mont Saint-Michel in relatieve rust te bezoeken. Ga daarvoor gewoon buiten het hoogseizoen, ‘s morgens vroeg. Kom je bijvoorbeeld in de herfst, dan heb je met een beetje geluk ook fraaie plaatjes van mooie luchten op de achtergrond. In de herfst is het klooster vanaf half tien geopend. Meestal arriveren vanaf een uur of elf de eerste echt grote groepen. Zolang je daarvoor aan de rondwandeling door het dorp en het klooster begint, heb je voldoende ruimte en gelegenheid om rustig alles in je op te nemen. Tot vrij recent was Mont Saint-Michel weliswaar een eiland, maar wel met het vasteland verbonden door een vrij brede dijk met aan het eind, vlak voor de poorten, een parkeerterrein. Omdat het omliggende land steeds verder verzandde en ophoogde, werd besloten om het oude getijdengebied in ere te herstellen. Daardoor is Mont Saint-Michel nu weer een echt eiland, verbonden met het land door een brug waarover tot een paar honderd meter voor het eiland een shuttledienst rijdt die de bezoekers van en naar de grote parkeerplaatsen aan de kust brengt.

Maar voor de ultieme ervaring ga je het stukje over de brug natuurlijk gewoon lopen, waarvoor je een half uurtje moet uittrekken (wat langer als je onderweg de tijd neemt om wat foto’s te maken…). Het terugbrengen van de invloed van het getij levert nog een voordeel op: op één à twee dagen per maand is het hoog water waardoor het eiland helemaal omringd wordt door het zeewater. Wanneer je dat wil meemaken moet je twee uur van tevoren op het eiland aanwezig zijn omdat daarbij de brug ook onder water komt te staan.

De Abdij

Je kunt op het eiland Mont Saint-Michel kosteloos rondkijken, maar een bezoek is eigenlijk niet compleet zonder de abdijgebouwen vanbinnen te hebben gezien. De benedictijner abdij werd aan het begin van de middeleeuwen gesticht op de plek van een oud heiligdom, naar het voorbeeld van een vijfde-eeuws Italiaans heiligdom dat gewijd was aan de aartsengel Michaël. De huidige gebouwen dateren uit de elfde tot vijftiende eeuw en zijn gebouwd in de romaanse en gotische stijl. Door opgravingen heeft men echter ook delen van de negende- en tiende-eeuwse karolingische kapel teruggevonden. Tijdens een bezoek wandel je door een aantal gebouwen die vroeger in gebruik waren door de monniken. Sinds 2001 houden broeders en zusters van de Monastieke Gemeenschappen van Jeruzalem de religieuze activiteiten in het klooster in stand. Het abdijcomplex bestaat uit drie verschillende lagen, die je van beneden naar boven bezoekt. Je wordt bovenop beloond met het uitzicht vanaf het panoramaterras over het getijdegebied, met achter je de abdijkerk die bekroond wordt door een neogotische klokkentoren.